Работать за бесплатно - самое неблагодарное занятие на свете. Но, если успеваешь вовремя, то есть шанс, что потом будет хоть какое-то вознаграждение от тех, кому удалось пережить нападение демонов. А вот уж кого, а своих собратьев Кейриган не любил. Не любил до такой степени, что без всяких сомнений отправлял их обратно в Ад, лишь бы только людей не трогали. По сути он взялся за это дело, когда сидел в баре и потягивал виски. Краем уха услышал от одного их завсегдатаев, от том, что поблизости творится какая-то "чертовщина". Выудить из надравшегося бедняги чуть более подробную информацию труда не составило. Все таки, когда тебе никто не верит, а рассказать хочется - благодарные уши оказываются как нельзя кстати. Да еще и алкоголь развязал язык бедолаге.
Правда выяснить удалось не то, чтобы много: большие когти, крайне жестокий способ охоты, черная шкура и крайне уродливый внешний вид. Бедолага видел тварь из окна, когда та расправлялась с очередной жертвой. Чтож... почему бы не взяться? К тому же, это должно было быть интересным. Хоть какая-та разминка. Да и из Фортуны давно не было никаких вестей. А там ведь всегда происходит все самое интересное.
Кейриган остановил мотоцикл на расстоянии квартала от того места, где, по рассказам очевидца, демон наводил ужас на округу. Дальше лучше уж идти пешком. А то остаться без мотоцикла опять, было бы уже расточительством. Внимание привлек визг тормозов, а затем и женский крик, перешедший в хрип. Охотник пробежал в том направлении и остановился у входа в узкий и грязный переулок. К нему спиной стояла и ревела большая черная тварь... На кого ревела? На кого-то, спокойно стоящего и смотрящего на нее. Либо человек оцепенел от страха, либо точно знал что делает. Ковбой явно не собирался убегать. Или действительно не мог этого сделать.
- Ну, вот и ты, моя красавица. Ципа-ципа-ципа! - Последнее было произнесено достаточно громко, чтобы демон его услышал и хоть на мгновение отвлекся от ковбоя. А для верности, Ветер еще и свистнул.
Поверх его мотоциклетной экипировки появилось оружие-доспех, полностью покрывающее руки, ноги и шею черным металлом. На мысах и пятках красовались внушительные лезвия, а пальцы перчаток украшали когти.
- Даже не думай его трогать. Много есть - вредно для здоровья, - губы охотника вспорола усмешка и он рванул прямиком к демону, в лобовую. Конечно разница в их когтях была огромная, но Кейриган брал совсем не силой, но скоростью и точностью ударов.
Нет, если бы не человек на линии удара - он бы уже запустил в тварь несколько воздушных лезвий, но слишком велик был шанс, что он просто не успеет их развеять до того, как они порежут не только демона, но и ковбоя. А лишние жертвы Кейриган не любил. И тем более, когда была вероятность, что сам же их и организует.

- Ага, а я буду стоять в сторонке и смотреть, как он рвет тебя на части? Не дождешься, ковбой, - Кей сплюнул в сторону и, выбравшись из пролома в стене, оставленного его же телом, снова бросился в бой. Благо демон был теперь к нему спиной. Вот только у стрелка явно были какие-то проблемы с перемещением в пространстве сейчас. Пожелай демон оторвать тому голову - сделает это. Нужно было помочь стрелку. По крайней мере отвлечь демона от него, чтобы дать возможность освободиться из своего комичного плена.
Идея пришла быстро и сама.
- Держись, ковбой, - Охотник проскользнул под брюхом демона одной рукой подрезая тому нижнюю лапу. А дальше - воздушным потоком отправил автомобиль, в котором застрял стрелок, на несколько метров в сторону, выводя человека из под возможного удара. Сам же Кей отпрыгнул чуть в сторону, чтобы не оказаться на возможной линии огня. Раз есть возможность поработать вдвоем и облегчить себе задачу - почему бы и не воспользоваться тем, что у тебя есть дополнительная огневая мощь?
Кейриган снова рванул в атаку. Пропустил над собой передние лапы демона, сделал заднее сальто, и на подрезал противнику морду лезвиями, расположенными на ногах. Главное было разозлить его и привлечь к себе все внимание твари, чтобы дать стрелку возможность для перезарядки и пары точных выстрелов. Да, он тянул время, бил, конечно во всю силу, но сейчас куда больше уделял внимания тому, чтобы уклониться от атаки и еще немного пустить демону кровь. Да и стрелок явно хотел сам уложить тварь. Почему бы не дать ему такую возможность?

Ковбой был на свободе и, что главное, уже ухитрился начать действовать. Значит его Кей не зашиб. Это уже радовало. А то мало-ли какого качества там была машина... А то ведь могло и еще сильнее зажать. Но дальше снова понеслись события...
Демон начал плеваться шипами, от которых нужно было уклоняться. Чтобы уже наверняка - Охотник подпрыгнул вверх от шипов, подтолкнув себя воздушной волной. Вот только светошумовой гранаты он ну никак не ожидал. Это была практически подлость со стороны ковбоя. Но куда деваться? Глаза-то Кей прикрыть успел, а вот от звука деться ему было некуда на высоте. Так что сейчас в ушах у него знатно звенело. Радовало только то, что тварь была дезориентирована сейчас. А значит - это отличная возможность для удара. Оказаться над демоном, да еще и с союзником, который его отвлечет с земли.
Кей полетел вниз. Он сгруппировался, выставляя лезвия на ногах и руках, подтолкнул себя воздушной волной, придавая ускорение вращению, а впереди себя еще и запустил плотный тугой поток, чтобы придавить демона к земле. Вероятно, этого должно было бы хватить для твари. Да ведь еще и стрелок явно не намерен был терять времени зря. Все веселье обламывало только то, что рядом был этот стрелок. Он был слишком близко, так что Кей просто не мог разойтись в полную силу. С таким демоном Кей мог бы справиться и в человеческом облике, без особенных проблем, но вот защитить человека от случайных осколков он не мог. Потому приходилось действовать очень аккуратно, практически с ювелирной точностью.
А ковбой явно старался привлечь на себя внимание демона, раз даже заговорил с ним. Хотя, кто их поймет, этих людей. Может это какой-то боевой клич у него? Потому как сам Кей просто не видел смысла что-то говорить тому, кто тут явно решил просто поохотиться, да еще и не проявляет особенных признаков интеллекта, чтобы отвечать на вопросы. Нет, быть может, если его обездвижить и четвертовать - он еще что-нибудь и рассказал бы, в надежде на спасение своей туши, но сейчас, как минимум Кейриган, уж точно не был настроен на сбор информации. Сплетни и слухи из ада он и так сможет узнать у кого-нибудь куда как более сговорчивого. Но это все потом. Сперва нужно уже отправить обратно в ад эту тварь.

Совместными действиями двух охотников демон превратился едва-ли не в хорошо отбитый фарш. Значит дело было сделано. Если, конечно, в этом районе этот был единственным дебоширом. Но от странной руки ковбоя явно стоило бы держаться подальше, как и от других его игрушек. Но надо признать, для человека этот ковбой очень даже не плох.
Кейриган встал напротив своего невольного напарника в этой охоте и развеял Мученика, оставшись только в мотоциклетной экипировке. Охотник поправил хвост в который были собраны его волосы и выудил из внутреннего кармана куртки пачку сигарет.
- Кто бы говорил, - усмехнулся в ответ демон и закурил. - Кейриган, охотник на демонов.
Руку он протягивать не торопился пока что. А то все эти "быстрый и мертвый" могут в любой момент сменить улыбку на оскал и вот вместо того, чтобы протягивать тебе руку для пожатия - будешь смотреть в дуло пистолета. А с этим - так и с левой получишь по челюсти механическим протезом с противодемоническими чарами.
- Ты тоже не так прост, как кажешься, ковбой, - Кей все же пожал руку собеседнику. Как ни крути, а правила приличия никто не отменял. Но своей паузой он явно дал понять, что сейчас мало доверяет этому стрелку.
- Ну и каким ветром тебя занесло в эту дыру? Или охотники за головами теперь еще и на демонов начали охотиться? Или ты у нас решил в Орден меча записаться?

- Не знаю, не знаю, - усмехнулся демон. - Я принципиально не убиваю никого кроме демонов. Хотя... признаю, иногда и ангелы и люди бывают куда хуже адских тварей.
Кейриган выдохнул сигаретный дым и усмехнулся. Человек, одетый как ковбой, не хочет, чтобы кто-то констатировал очевидное? Странные они - люди. Но, раз уж так просит...
- Как скажешь, тогда прекрати звать меня мальцом, старик МакКри.
Предложение выпить было сейчас очень кстати. Повод выпить вместе сейчас как раз отправлялся в Ад, а причин, чтобы отказываться Кей не видел никаких. К тому же новые знакомства они всегда полезны. Никогда не знаешь с кем когда и где встретишься, и в какое дерьмо вляпаешься. Быть может, когда-нибудь, случится так, что Джесси вовсе спасет ему жизнь? Хотя... мало вероятно. Оставь какой-нибудь демон заказ на голову Кейригана этому ковбою - тот его пристрелит и глазом не моргнет. Уж в этом Охотник никак не сомневался. Деньги решают слишком многое на Земле, а перекупить охотника за головами у Кея их явно не хватит.
- Не вижу причин отказываться. К тому же, двадцать один мне есть. А уж выпить в хорошей компании - одно удовольствие, особенно, если это не будет какое-нибудь подпольное пойло.
- Тоже недолюбливаешь крупных игроков, на которых многие работают за идею? - Вопрос был праздным. Так, скорее, чтобы скрасить дорогу до ближайшего приличного бара. - Кстати, если не секрет, по чем нынче голова такого демона?
Кейриган кивнул на останки твари и нахмурился. Оставлять после себя мусор не самая хорошая затея. Он вздохнул и теперь наблюдал, как жижа прахом разносится по ветру, вызванному им. На всякий случай он не стремился так уж открыто демонстрировать свои способности. А то мало-ли что. Хотя, по крайней мере сейчас, Кейриган явно дал понять, что демоны ему такие же враги, как и люди для последних.

- Веди, - коротко кивнул Кейриган и лишь мимоходом взглянул на коготь, вырванный у демона. Ничего удивительного, что Джесси решил его забрать себе. Тут два варианта: либо на память, либо для заказчика, как доказательство. Сам Кейриган ничего не взял в доказательство, просто потому, что тому человеку, который выдал этакий неоформленный заказ - не нужно ничего такого. Ему будет достаточно знать, что теперь все в порядке.
Бар оказался вполне приличным. В другое время, здесь можно было бы даже устроить небольшую перепалку, сославшись на пьяный угар, пару раз кому-нибудь по роже съездить... В общем весело провести время. Да и демон оказался так себе, как противник. Трудности возникли скорее из-за невозможности разойтись во всю силу.
Кейриган поймал стакан бурбона и отсалютовал им Джесси.
- Меня тоже с рождения готовили к тому, чтобы... устранять мои цели. Так что, в какой-то степени мы даже похожи. Но я учился далеко отсюда. Ну и, как видел, даже кое-что я, все таки, могу, - усмехнулся демон и сделал небольшой пробный глоток, чтобы распробовать напиток. По крайней мере, пока вкус оного еще чувствуется в полной мере.
- Да. Было бы интересно знать. Но "почему?" это и так понятно. Заплатили, а значит уже не важно кто именно цель. А вот сколько... это уже интереснее. Не то, чтобы меня интересуют чьи-то доходы. Скорее хочу знать насколько сильно обманывают охотников вроде меня.
Кейриган пожал плечами и с усмешкой в один глоток выпил половину стакана бурбона. Это не адское пойло, так что усмешка сменилась скорее улыбкой блаженства.

- Да уж, работать охотником на демонов действительно дерьмово. Неблагодарное это занятие, - Кейриган прикурил новую сигарету. - С нами часто тоже пытаются расплатиться натурой. А то и вовсе случается так, что обещают золотые горы, а потом выясняется, что у клиента ни гроша за душой. И как тут прикажете поступать? То они просто умоляют о прощении за обман, то женщины пытаются расплатиться телом. Не могу сказать, что я против такой формы оплаты, но, во-первых, сексом сыт не будешь, а во-вторых, иногда это пытаются сделать такие страшилища, что демоны в своем истинном облике в сравнении с ним - топ-модели из глянцевых журналов. А некоторые пытаются впарить какую-нибудь безделушку, которая по сути своей ничего не стоит, но она вдруг оказывается очень дорога клиенту, вроде какой-нибудь семейной реликвии. Тфу...
Демон проследил за тем, как Джесси пополнил его стакан и на несколько секунд замер, глядя на то, как тает лед в стакане. Новости о разнице цен были не то, чтобы шокирующими, но все таки, в такие моменты становится даже немного обидно. Ты стараешься, что-то делаешь, а никто этого не знает и совершенно не ценит. Хотя чего уж там... половина людей в своей жизни никогда не видели демонов. А те, кто видел - скорее всего или мертвы, или уже оказались в дурдоме.
- Мое оружие мне досталось много лет назад, еще во время обучения. В самый раз, чтобы убивать демонов, ведь мой Мученик тоже вышел из адских кузниц. Правда, мне его просто вручили и для начала приказали убить мелкого демона, которых теперь любой из нашей братии режет пачками и даже не замечает, что что-то появилось на пути... А что за свет такой от протеза? Ну... если не секрет, конечно. Про вспышку даже спрашивать не буду. Похоже, что это была свето-шумовая граната. Хм... и да, а с чего ты не обзаведешься чем-нибудь чуть более скорострельным или более крупного калибра? Револьвер... ничего не имею против классики, но сколько в нем? Шесть? Восемь патронов в барабане? Как по мне - тут бы пригодился скорее пулемет, - он усмехнулся и сделал очередной глоток бурбона.

- Магия ангелов значит? - Кейриган осушил стакан и тут же наполнил оба. - Хорошая штука. Можно пользоваться, как мухобойкой, чтобы не тратить драгоценные патроны на всякую мелочь. Хотя, тут стоит учитывать, что крупный в размерах демон не всегда является действительно сильным. Иногда это может быть просто жирная гадина, которая специально отжирается, чтобы иметь как можно более грозный вид. Но с ними, как и с людьми - всегда бей в голову, потому что сердце у них может или не быть вовсе, или оно окажется в самом неожиданном месте, - усмехнулся он туша сигарету и закуривая новую.
Джесси ему уже нравился, как профессионал, со своим стилем и подходом к работе. Это всегда приятно, когда можно поговорить с кем-то подобным ему. Но вот что он точно знал - не хотелось бы переходить ему дорогу. По крайней мере портить с ним отношения точно не самая лучшая идея.
- В винтовке так же не много зарядов, насколько я помню. Разве что ты не соберешься отдать оружие каким-нибудь кузнецам-потусторонникам, чтобы они сделали тебе неразменные патроны для нее. Потому и предположил вариант про нечто вроде автомата. Там хотя бы зарядов больше. А так - шесть, плюс с винтовкой - даже если двенадцать. Сильные демоны или не заметят этого количества и не дадут возможности на перезарядку, или... могут иметь при себе разномастное сопровождение, при том, довольно многочисленное. Хотя... сомневаюсь, что тебе часто поступают заказы на голову демонов. А может и ошибаюсь. Люди редко способны распознать демона, так что нанимают таких как ты, чтобы убрать конкурента, к примеру. А тот вполне может оказаться кем-то из адской братии.
Кей осмотрелся вокруг и задал вполне резонный вопрос, как ему казалось, особенно с учетом того, как к его появлению отнесся бармен.
- Сегодня какой-то траур? Или просто все слушают нашу беседу? - демон в очередной раз усмехнулся, глядя на то, как таят остатки льда в его стакане.